Une des sectes mahométans qui soutiennent la demande de la maison d'Ali, cousin de Mahomet, à la suprématie parmi les fidèles ; originaires de A.D. 770, ils ont augmenté d'importance au Xe siècle sous Abdallah, un persan, qui introduit les idées zoroastrien dans leur credo et prédit l'apparition d'un Madhi ou le Messie qui doit être supérieur au Prophète lui-même, devenant plus récemment extrêmement rationaliste de que la secte a perdu son influence au XIIIe siècle et ses représentants en Syrie et en Perse est maintenant relativement obscur ; en Turquie et en Egypte, cependant, plusieurs Madhis ont surgi, de dont le dernier, Mohammed Ahmed, né en 1843, a pris possession du Soudan, défait l'armée égyptienne en 1883, deux ans plus tard capturé Khartoum, mais est mort peu après à Omdurman.