Une description de ce qui se passe au chômage lorsque le taux de croissance du PIB est modifiée, basée sur des recherches empiriques par Arthur Okun (1928–80). Il prédit que si le PIB croît autour de 3 % par an, le taux de chômage sera inchangé. Si elle pousse plus vite, le taux de chômage chute de moitié de ce que le taux de croissance dépasse 3 % autrement dit, si le PIB croît de 5 %, chômage diminuera de 1 point de pourcentage. De même, une moindre, disons 2 %, hausse du PIB serait associé avec une augmentation de points de pourcentage dans le taux de chômage. Cette relation n'est pas gravée dans la pierre, car elle reflète simplement l'économie américaine au cours de la période étudiée par Okun. Malgré cela, dans la plupart des économies droit de Okun est une règle raisonnable pour estimer l'impact probable sur l'emploi des changements dans la production.