Fondateur et dirigeant de l'organisation djihadiste Al-Qaïda, Oussama ben Laden est né en Arabie Saoudite le 10 Mars 1957 dans une famille saoudienne fortunée. Il est largement soupçonné d'être responsable de l'attentats du 11 Septembre aux Etats-Unis et d'autres attaques aussi bien contre des cibles civiles que militaires. Ben Laden a été mis sur la liste des 10 fugitifs les plus recherchés (lists of Ten Most Wanted Fugitives) par le FBI depuis l'attaque du 11 Septembre.

Il a grandi au milieu de richesse et privilège, en temps que 17ème enfants de son père, Mohammed Ben Laden, homme d'affaires dans la construction ayant des liens avec la famille royale saoudienne.

Devenu jeune homme, il rejoint son mentor, Abdullah Azzam, en Afghanistan pour combattre l'invasion soviétique, établissant le "Maktab al-Khadamat", une organisation de combattants avec les richesses dont il avait hérité. Il est retourné ensuite en Arabie Saoudite dans les années 1980 comme un héros moudjahidine, ayant chassé les Russes. Il a ensuite formé son propre groupe secret, appelé Al-Qaïda, ou "The base". Lorsque l'Irak est envahit par le Koweït en 1990, l'Arabie saoudite s'est tourné vers les Etats-Unis, tout comme Ben Laden, pour permettre aux troupes américaines de rentrer sur le territoire.

Oussama ben Laden a été tué le 2 mai 2011 par les forces spéciales américaines au Pakistan.