Capacité à discerner un petit objet (ou optotype) situé le plus loin possible : donc de voir à une distance fixe (en général cinq mètres) un optotype sous le plus petit angle possible. Le minimum visible représente la visibilité binaire d'un point ou d'une ligne (vu/non vu). Un trait ou un point de fort contraste, typiquement un trait noir sur un fond blanc peut être distingué à partir d’un diamètre apparent de 0,5 seconde d’arc. Les scores d'acuité visuelle mesurés à chaque œil ne s'additionnent pas : si l'un des yeux a x/10 et l'autre y/10 la personne n'aura pas une vision binoculaire de (x+y)/10. Par exemple une personne ayant à son œil droit 4/10 et à son œil gauche 6/10 aura une acuité visuelle de 6/10 (et même parfois 7/10), mais jamais elle n'arrivera à déchiffrer les optotypes des 10/10.