Une propriété possédée par certains métaux, alliages et des sels, des éléments de transition dans lequel les moments magnétiques atomiques, à des températures suffisamment basses, forment un tableau ordonné qui alterne ou en spirale afin de ne donner à aucun moment total net de zéro champ magnétique appliqué. La figure 1 montre l'arrangement antiparallèle simple des moments du manganèse à des températures inférieures à 72 K dans la maille du fluorure de manganèse (₂ de FMN). La plus directe de façon de détecter de tels arrangements est de diffraction de neutrons.