Du grec anti (« opposé ») et onoma (« nom ») sont des paires de mots qui sont opposées dans un sens, comme le chaud et froid, obèses ou minces et d'et vers le bas. Mots peut avoir différents antonymes, selon le sens. Long et hauteur sont antonymes de court. Antonymes sont de quatre types :

• Gradable antonymes sont les deux extrémités du spectre (lente et rapide), mais peut avoir des variations.
• Complémentaires antonymes sont des paires qui expriment une absolue opposés, comme le mortel et l'immortel.
• Relationnel antonymes sont des paires dans lequel on décrit une relation entre deux objets, et l'autre décrit la relation même lorsque les deux objets sont inversés, comme parent et enfant, enseignant et élève, ou acheter et vendre.
• Auto-antonymes sont les mêmes mots que peuvent signifier le contraire d'eux-mêmes dans des contextes différents ou d'avoir des définitions distinctes :
• interdire (à interdire, à délivrer l'injonction, commander, commande)
• rapide (rapidement ; fixe solidement en place)
• cliver (à séparer ; adhérer)
• sanction (sanction, interdiction ; autorisation)
• séjour (restent en un lieu précis, reporter, orienter, mouvement)

Langues ont souvent des moyens de créer des antonymes comme une simple extension du lexique. Un exemple est les préfixes anglais - et l'ONU-. Unreal est l'antonyme de real et indociles de docile.

Certaines langues prévues abondamment utilisent ces dispositifs pour réduire la multiplication de vocabulaire. Esperanto a mal-(comparer bona = « bon » et malbona = « mauvais »), Damin a kuri-(tjitjuu « petit », kuritjitjuu « grand ») et novlangue a Nations Unies-(comme dans ungood, « mauvais »).