Quand total des dépenses publiques correspond au revenu total du gouvernement pendant la même période de taxes et redevances pour les services publics. Hommes politiques dans certains pays, comme les États-Unis, ont fait valoir que le gouvernement devrait être tenu d'exécuter un budget équilibré afin d'avoir des finances publiques saines. Cependant, il n'y a aucune raison économique pourquoi les emprunts publics doivent nécessairement être mauvais. Par exemple, si la dette est utilisée pour investir dans des choses qui augmenteront le taux de croissance de l'économie--infrastructure, dire ou l'éducation--il peut être justifié. Il peut également faire plus de sens économique pour tenter d'équilibrer le budget en moyenne au cours d'un cycle économique complet, avec des déficits publics doper l'économie pendant la récession et les excédents d'arrêt il surchauffe pendant les estacades, qu'aux équilibrer chaque année.