Est un élément utilisé dans une variété d'expériences de pensée pour but de faire ressortir certaines caractéristiques de nos idées, de connaissances, réalité, vérité, esprit et sens. Il est tiré de l'idée, commune à beaucoup d'histoires de science-fiction, qu'un savant fou, machine ou autre entité pourrait éliminer le cerveau d'une personne du corps, suspendez-le dans une cuve de liquide de survie et connecter ses neurones par des fils à un superordinateur qui devait lui apporter les impulsions électriques identiques à celles du cerveau normalement reçoit.

Une idée semblable a été utilisée dans le film de 1999, intitulé « The Matrix ».