Bien que peint fer cadrans sont parfois trouvés dans les premières horloges gothiques, laiton était le matériau principal dans l'utilisation générale de la fin du 16ème pour les dernières années du XVIIIe siècle, quand les cadrans émail ou de fer ont commencé à apparaître. Avant la révolution industrielle, quand il est devenu possible de produire en laiton tôle d'épaisseur uniforme dans une usine de laminage, laiton cadrans ont été coupés de tôle, qui avait été coulé et réduit à l'écartement requis par le passage à tabac avec des marteaux de voyage actionné par l'énergie hydraulique.