Conflit entre les différentes classes dans une société. L'idée de lutte des classes a tenu une place importante dans le marxisme. Karl Marx a divisé la société en deux grands groupes : les capitalistes, ou bourgeoisie et le prolétariat ou travailleurs. Leurs intérêts étaient inévitablement opposés, selon Marx, parce qu'un groupe (le prolétariat) est toujours exploité par l'autre (la bourgeoisie), afin que la société capitaliste est une lutte constante entre eux. Marx croyait que finalement le prolétariat triompherait et allait émerger en une nouvelle société sans classes.

L'idée de la classe de lutte, comme avec les autres grands principes du marxisme, tient beaucoup moins appel partout dans le monde maintenant qu'elle l'a fait pour la majeure partie de ce siècle, en raison de la défaillance générale et l'effondrement des systèmes marxistes du monde entier.