Dans les domaine des arts, se réfère généralement à une haute estime pour l'antiquité classique, comme l'établissement de normes pour le goût que le classicisme cherche à imiter. Classicisme est habituellement mise en contraste avec le romantisme, l'art du classicisme en général cherche à être formelle, maîtrisé et Apollonius (rien en excès) plutôt que de dionysiaque (excédent), dans l'opposition de Friedrich Nietzsche. Il peut aussi désigner les autres périodes du classicisme. Dans théâtre, classicisme a été développé par les dramaturges français du XVIIe siècle de ce qu'elles jugées les règles du théâtre classique grec, y compris les unités classiques de temps, de lieu et d'action.