Un essai clinique est une étude de recherche pour répondre à des questions précises concernant les vaccins ou de nouvelles thérapies ou de nouvelles façons d'utiliser les traitements connus. Les essais cliniques (également appelés recherche médicale et études de recherche) sont utilisés pour déterminer si les nouveaux médicaments ou traitements sont sûrs et efficaces. Soigneusement conduite d'essais cliniques sont le moyen le plus rapide et la plus sûr pour trouver des traitements qui fonctionnent chez les personnes. Des essais sont en quatre phases : Phase je teste un nouveau médicament ou un traitement dans un petit groupe ; Phase II élargit l'étude d'un plus grand groupe de personnes ; Phase III étend l'étude d'un groupe encore plus grand de personnes ; et Phase IV se déroule après que le médicament ou traitement a été autorisé et commercialisé.