Un échantillon de fluide corporel, tels que les crachats, le sang et urine et tampons à l'intérieur du nez, gorge et du rectum, qui servent à déterminer le site principal et le type de bactérie, champignon ou autre microorganisme impliqué pour que l'antibiotique plus spécifique peut être sélectionné comme traitement. Lorsqu'on soupçonne une infection, les échantillons sont placés sur le milieu de culture en conteneurs stériles spéciales et incubés à température du corps (37癈, (98.6癋)) pour un à plusieurs jours. Ces cultures sont examinées pour voir si les bactéries, champignons ou autres organismes sont présents en nombre significatif. Le cas échéant, les organismes peuvent être testés avec plusieurs antibiotiques pour savoir lequel d'entre eux tuer l'organisme. C'est ce qu'on appelle déterminant la « sensibilité aux antibiotiques » de l'organisme.