Une classe importante et très diversifiée d'algues biflagellées (dinoflagellés) dans la ligne phylétiques oisillon de la chlorophylle (Chromophycota). Dans la classification protozoological, ces organismes constituent un ordre, Dinoflagellida, de la classe Phytomastigophora. De nombreux taxonomistes mettent l'accent sur la distinction des dinoflagellés en les plaçant dans une section distincte (Pyrrophyta ou Pyrrhophyta) ou même dans un Royaume distinct (Mesokaryota). Plus de 1200 espèces sont connues, classées en 18 ordonnances et 54 familles. La plupart sont microscopique, mais quelques-uns atteignent un diamètre de 2 mm (0,08 à.). Cellule forme est très variable, avec de nombreuses espèces planctoniques, ayant des surfaces finement modifiées. Dinoflagellés se produisent dans les marines, saumâtres et les eaux douces, produisant souvent des algues. Ils peuvent être benthiques comme planctoniques, et quelques-uns sont coloniales. Ameboid, palmelloïdes, des formes coccoïdes (avec ou sans une enveloppe gélatineuse) et filamenteuses sont également connus.