L'expression d'un caractère chez les homozygotes et hétérozygote condition. Dans les expériences avec le pois, le botaniste autrichien Gregor Mendel plantes croisées de true-reproduction souches contenant contrastées des jeux de caractères. Pour la forme de semences, ronds et ridées de souches ont été utilisés. Lorsque les plantes à graines rondes ont été croisées avec des plantes à graines ridées (génération ₁ de P), tous de la progéniture avaient graines rondes. Lorsque la progéniture (génération de ₁ F) ont été self-crossed, 5474 de la progéniture de ₂ F qui en résulte étaient ronds et 1850 sont froissés. Trait ainsi, le tour est exprimé dans la F ₁ et les générations de ₂ F, tandis que le trait ridé n'est pas exprimé dans la F-₁, mais est reexpressed dans la F ₂ dans environ un quart de la progéniture. Dans les rapports de ces résultats dans un article publié en 1866, Mendel appelé le trait qui est exprimé dans la génération de ₁ F un trait dominant, tandis que le trait qui est inexprimé dans le F-₁, mais réapparaît dans la génération ₂ de F a été appelé un caractère récessif.