Les genres ou types de peinture, ont été codifiées au XVIIe siècle par l'Académie royale de Français. Par ordre décroissant d'importance, les genres ont été historique, Portrait, Genre, paysages et natures mortes. Ce tableau de la Ligue, connu comme la hiérarchie des genres, reposait sur la notion de l'homme la mesure de toutes choses — paysages et natures mortes étaient les plus faibles parce qu'ils n'impliquaient pas de sujet humain. L'histoire était la plus élevée parce qu'elle traitait avec les événements plus nobles de l'histoire humaine et avec la religion.