Comme préoccupation au sujet des problèmes environnementaux comme la pollution et le climat global change s'intensifie et l'indépendance énergétique croît en importance, importante recherche internationale continue d'être axée sur l'hydrogène comme alternative aux combustibles fossiles. D'hydrogène, qui, dans une forme pure, existe sous la forme moléculaire H ₂, est une option attrayante pour une variété de raisons. Tout d'abord, il se produit en grande quantité sur la terre comme une composante de l'eau (H ₂ O) et d'autres composés chimiques, et c'est l'élément le plus abondant dans l'univers. Deuxièmement, la combustion de H ₂ avec l'oxygène de presse énergie avec uniquement de vapeur d'eau et de chaleur comme sous-produits ; pas de dioxyde de carbone (CO ₂), un gaz à effet de serre, est produite. Cet aspect rend piles à combustible fonctionnant avec H ₂ principaux candidats pour remplacer les moteurs à combustion interne alimentés à l'essence. Troisième, sur une base gravimétrique (kilogramme kilogramme), l'hydrogène sous forme de H ₂ contient environ trois fois l'énergie de l'essence.