Dispositif photoélectrique pour intensification de pâles images astronomiques. Dans ces dispositifs une surface de photoemissive, appelée la photocathode, émet des électrons par effet photoélectrique. Dans la plupart des tubes la photocathode est translucide et est déposée à l'intérieur d'une fenêtre transparente qui est montée au bout d'un verre sous vide ou un cylindre en céramique. Quand la lumière d'un télescope ou un spectrographe est vus sur la photocathode, des électrons sont éjectés dans le vide à l'intérieur du tube. Des champs électriques ou de champs électriques et magnétiques combinés accélérer et ordonner des photoélectrons à travers le dispositif. Dans un tube intensificateur d'image que photoélectrons sont finalement reconfiguration sur une fenêtre de sortie d'enduit de phosphore qui les convertit en lumière visible. Caméra de télévision un externe ou dispositif à couplage de charge (CCD) est utilisé pour enregistrer l'image. Gain de optique est fourni par le phosphore, ce qui peut libérer jusqu'à un millier de photons pour chaque photoélectronique qui s'écrase sur elle. Autres dispositifs que l'image électronique est projetée sur un réseau de diodes à semi-conducteurs ou une grille d'anodes est construite directement dans le tube.