Une condition nécessaire mais non suffisante pour la réalisation d'une libération nette d'énergie de réactions de fusion nucléaire dans un réacteur de fusion. Initialement formulée par j. d. Lawson, cette condition a simplement déclaré que l'exigence minimale pour la libération de l'énergie nette est que la charge de carburant de fusion doit brûler au moins assez de temps pour la libération d'énergie de fusion récupérés égale à la somme de l'énergie investi dans cette charge à la température de fusion, plus les autres pertes d'énergie se produisant lors de la combustion de chauffage.