Une condition durant lesquelles la matière émet un rayonnement basé sur ses propriétés intrinsèques et sa température, non influencé par la grandeur de toute radiation incidente. LTE se produit quand l'énergie de rayonnement absorbé par une molécule est distribué à travers d'autres molécules par collisions avant elle est retransmise par émission. LTE est nécessaire pour la Loi de Planck et la Loi de Kirchhoff s'appliquent et est généralement satisfaits à pression atmosphérique supérieure à environ 0. 05 Mo. Laser radiation est un exemple d'émission non-LTE.