Un changement marqué à la fois la morphologie interne et externe d'un animal qui prend place dans un court laps de temps, déclenchée par une combinaison de repères internes et externes. Changement de l'étendue de la morphologique varie considérablement entre les espèces. Des changements même lorsque morphologiques sont relativement légères, la métamorphose entraîne généralement un virage prononcé dans l'habitat et le mode de vie. Considérer, par exemple, la transformation d'une chenille léthargique mangeurs de feuilles dans un papillon volant nectar-boire ; ou d'une larve microscopique ne mais nageant librement dans une coquille bivalve dans une suspension-feeding sédentaire barnacle ; un aquatique suspension-alimentation à queue larve de têtard en grenouille semi-terrestres carnivore ou un crapaud. Chez de nombreuses espèces, la métamorphose est véritablement une révolution écologique, morphologique et physiologique. Les changements morphologiques, physiologiques et biochimiques précis qui constituent la métamorphose, les mécanismes neurones, hormones et génétiques grâce auquel ces changements sont contrôlés, et les conséquences écologiques de ces changements et quand elles ont lieu de continuer à étudier dans une grande variété d'animaux. Le contrôle hormonal et génétique de la métamorphose a été mieux examiné chez quelques espèces d'insectes, des amphibiens et des poissons (comme le flet), mais les autres aspects de la métamorphose ont été étudiés pour d'autres insectes, les amphibiens et les poissons ainsi que pour les crabes, balanes, gastéropodes, bivalves, bryozoaires, échinodermes, ascidies — en effet, les représentants d'essentiellement chaque phylum animal.