Une organisation technique dans laquelle un certain nombre d'unités de traitement est employé dans un système informatique unique pour augmenter les performances du système dans son environnement applicatif au-dessus de la performance d'un seul processeur. Afin de coopérer à une application unique ou une classe d'applications, les processeurs partagent une ressource commune. Habituellement cette ressource est la mémoire principale et le multiprocesseur est appelée une mémoire primaire multiprocesseur. Un système dans lequel chaque processeur possède une mémoire principale (locale) privée et actions secondaires mémoire (mondiale) avec les autres est une mémoire secondaire multiprocesseur, parfois appelée un système multicomputer à cause du couplage lâche entre processeurs. Le plus commun multiprocesseur systèmes incorporent seulement les processeurs de même type et de la performance et donc sont appelés systèmes multiprocesseurs homogènes ; cependant, multiprocesseurs hétérogènes sont également employés. Un cas spécial est le processeur ci-joint, dans lequel un deuxième module processeur est attaché à un premier processeur de façon étroitement couplé pour que le premier peut effectuer d'entrée/sortie et les fonctions du système d'exploitation, permettant le processeur attaché à se concentrer sur la charge de travail de l'application.