Lorsqu'un marché est dominé par les quelques sociétés. Ils peuvent ensemble se comportent souvent comme s'ils étaient un monopole unique, peut-être en formant un cartel. Ou ils peuvent agir de concert de façon informelle, en préférant la concurrence hors-prix douce à une guerre des prix sanglante. Parce que ce qu'une entreprise peut faire dépend de ce que faire des autres sociétés, le comportement des oligopoles est difficile à prévoir. Quand elles font concurrence sur les prix, ils peuvent produire autant et se chargera aussi peu comme s'ils étaient sur un marché où la concurrence parfaite.