Une carte montrant juste assez d'information géographique pour permettre le placement correct des détails supplémentaires. Contour cartes correspondent à ce qui ont connu à un moment donné des cartes de base, elles montrent généralement seulement des lignes de côte, principales cours d'eau, limites civiles majeures et grandes villes. Autant d'espace que possible est laissée pour placer les détails particuliers ou données désirées. La carte un aperçu présente moins de détails que ce qui est maintenant connu comme une carte de base.