Le hasard des choses qui ne tourne ne pas comme prévu. Prise de risque est au cœur du capitalisme et est responsable d'une grande partie de la croissance d'une économie. En général, les économistes supposent que les gens sont prêts à être exposés à des risques accrus que si, en moyenne, ils peuvent s'attendre à obtenir des rendements plus élevés que s'ils avaient moins d'exposition à risque. Combien plus ces rendements attendus doivent être dépend en partie la probabilité d'un résultat indésirable et en partie sur la question de savoir si le preneur de risque est aversion pour le risque, risque neutre ou risque cherchant. Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, les économistes grandement amélioré leur compréhension du risque et développé des théories de gestion des risques, qui donnent à penser quand il est logique d'utiliser l'assurance, de diversification ou de couverture pour modifier l'exposition aux risques. Sur les marchés financiers la plus couramment utilisés de mesure du risque est la volatilité (ou écart-type) du prix de, ou mieux le total retours sur, un atout. Souvent ajoutée au profil de risque sont les autres mesures statistiques telles que l'asymétrie et la possibilité de changements extrêmes en de rares occasions. (Voir les stress tests, analyse de scénarios et de valeur à risque).