N'importe quelle sonde de l'environnement afin d'obtenir des informations à différents niveaux. En météorologie, le terme souvent est utilisé comme synonyme avec la mesure des conditions atmosphériques en altitude (altitude observation) faite par une radiosonde, mais peut-être également inclure celles faites par radiosonde, fusée météorologique ou satellite sondeur. Aussi, le terme se réfère à l'intrigue de la température, point de rosée et vent des mesures sur un diagramor thermodynamique autre graphique avec température sous l'axe horizontal (variable dépendante) et la pression comme l'axe vertical (variable indépendante).