Un type de dispositif de transport vertical qui déplace de manière efficace des personnes ou des marchandises en provenance de la surface de la Terre directement dans l'espace ou en orbite sans l'aide de fusées de grande taille. L'ascenseur spatial est capable de transporter des passagers vers le ciel à environ 124 mph (200 kmh), de les transporter vers une station de 22,000 miles (36.000 km) au-dessus de la Terre en un peu plus d'une semaine. La destination se trouve dans l'espace, avec des habitations et des laboratoires, ainsi qu'une installation de production à énergie solaire capable de transmettre la puissance au sol.

L'ascenseur spatial utilise un câble ultra résistant, fabriqué à partir de nanotubes de carbone qui est étirée à partir d'un port spatial à la surface de la Terre jusqu'à une altitude de 60.000 miles (96.000 km), soit environ un quart de la distance entre notre planète et la lune. Un contrepoids, à son extrémité contribue à ancrer le câble dans l'espace. 30-passagers peuvent se déplacer ensemble dans l'ascenseur le long du câble qui est alimenté par des moteurs linéaires magnétiques.

Par rapport aux envois de fusées, les ascenseurs spatiaux offrent une alternative beaucoup moins coûteuse pour l'envoi de personnes et de biens dans l'espace.