Les éléments chimiques (souvent radioactifs) ou des composés qui ont des durées de vie finies. Essais atmosphériques d'armes nucléaires depuis le milieu des années 1950 au début des années 1960 a publié de grandes quantités de radionucléides dans l'atmosphère. Processus d'échanges océan-atmosphère ont transféré certains de ces éléments aux océans. Étudie le comportement et la distribution de ces isotopes spécifiques et autres traceurs chimiques dans l'océan vous renseignera sur : des durées de séjour de l'eau et de ses composants dissous dans les gyres, bassins, etc. ; le mode et le taux de formation ainsi que les taux de propagation ultérieures de types précis d'eau, tels que l'eau polaire du norvégien et mers du Groenland ; circulation de l'océan profond et océan - processus de mélange, comme advection et de remontée d'eau ; et le flux anthropique de dioxyde de carbone dans l'océan par l'intermédiaire de sa corrélation avec plusieurs traceurs transitoires différentes.