James Watt, FRS, FRSE (19 Janvier 1736 au 25 Août 1819) était un inventeur écossais et ingénieur en mécanique dont les améliorations à la machine à vapeur de Newcomen étaient fondamentales aux changements apportés par la révolution industrielle à la fois dans son pays natal, la Grande-Bretagne et le reste du monde.Alors qu'il travailleit comme un luthier à l'Université de Glasgow, Watt s'intéressa à la technologie des moteurs à vapeur. Il s'est rendu compte que la conception des moteurs contemporains gaspillait beaucoup d'énergie en refroidissant à plusieurs reprises et rechauffant le cylindre. Watt a introduit une amélioration de la conception, le condenseur isolé, ce qui a évité ce gaspillage d'énergie et radicalement amélioré la puissance, l'efficacité et le rapport coût-efficacité des moteurs à vapeur. Finalement, il a adapté son moteur pour produire un mouvement de rotation, en élargissant considérablement son utilisation au-delà du pompage de l'eau.