Un acte formel (projet) (ou « Loi ») d'un organisme législatif (par exemple, les États-Unis Congrès ou d'une législature de l'État) qui juridiquement établit une nouvelle agence gouvernementale ou un programme ou bien renouvelle ou s'étend un programme ou Office existant dont précédente autorisation légale d'exister expirerait autrement avec le passage du temps. Autorisations peut-être être d'un an ou plus d'un an — environ la moitié des cours fédérales, les dépenses sont par des organismes ou programmes sous réserve de la réautorisation annuelle, tandis que l'autre moitié obtient sa base juridique, soit des factures d'autorisation longs terme ou de permanent des lois qui autorisent les dépenses automatiquement aux programmes en cours de droit comme la sécurité sociale. Autorisation factures comprennent également les chiffres précis comme niveaux pour les organismes et les programmes de financement, mais ces sommes sont des limites supérieures seulement (à l'intention du Comité de crédits) — pas d'argent peuvent être réellement dépensé ou commises par les administrateurs de programme ou d'Office jusqu'à ce que, après un projet de loi de crédits distincts a également été adoptée et promulguée, permettant légalement le Trésor de débourser de l'argent. La somme d'argent éventuellement affecté à un programme ou d'Office est le plus souvent inférieur au montant autorisé, donc une loi d'autorisation est plutôt comme un besoin de « permis de chasse » pour un crédit plutôt que d'une garantie. Aucune appropriation ne peut être faite pour un programme non autorisé, mais même un programme autorisé peut être incapable de remplir toutes ses fonctions assignées faute d'une suffisamment grande appropriation de fonds ou encore die. Cela se produit souvent dans le système politique américain décentralisé, parce que les factures d'autorisation sont chacun rédigés par l'un des nombreux comités permanents spécialisés au Congrès (le Comité de l'Agriculture, le Comité des Forces armées, etc. — qui ont tendance à être des meneuses de claque pour les agences de « leurs » animaux de compagnie), tandis que les lettres de crédit sont rédigés par l'ensemble différent des législateurs qui servent sur les sous-comités spécialisées des comités crédits dans les deux chambres (qui ont encore à obtenir leurs choix de financement par le Comité plénier des créditsqui est responsable de la pesée des mérites relatifs et l'urgence de tous les programmes des uns contre les autres avant de se diviser un gâteau pour le budget).