Un accord entre deux ou plusieurs entreprises du même secteur à coopérer dans la fixation des prix et/ou sculpture sur le marché et limitant la quantité de sortie qu'ils produisent. Il est particulièrement fréquent quand il y a un oligopole. L'objectif d'une telle collusion est d'augmenter les bénéfices en réduisant la concurrence. Identifier et brisant les cartels est une partie importante de la politique de concurrence, supervisée par des chiens de garde antitrust dans la plupart des pays, bien que ce qui prouve que l'existence d'un cartel est rarement facile, car les entreprises ne sont généralement pas si insouciant quant à mettre les accords de comploter sur papier. Le désir de cartels de la forme est fort. Comme Adam Smith l'a dit, « gens du même métier rarement se rencontrent, même pour la gaieté et le détournement, mais la conversation se termine dans une conspiration contre le public ou dans quelque ruse d'augmenter les prix. »