Assemblages d'organismes vivants qui se retrouvent ensemble dans une zone. La nature des forces qui tricoter ces assemblages en systèmes organisés et aux propriétés d'assemblages qui manifestent cet organisme ont été sujets de débat intense entre les écologistes depuis les premières années de ce siècle.

D'une part, il y a ceux qui découvre une communauté comme étant simplement composée d'espèces similaires conditions matérielles, telles que température, type de sol ou régime de lumière. La similitude des besoins impératifs que ces espèces se trouve ensemble, mais les interactions entre les espèces sont d'une importance secondaire et le niveau d'organisation est faible.

D'autre part, il y a ceux qui conçoivent de la communauté comme une entité hautement organisée, holistique, avec des espèces étroitement et de façon complexe liés entre eux et à l'environnement physique, afin que les motifs caractéristiques se reproduisent, et propriétés surviennent qu'on peut ni comprendre ni prédire d'une connaissance des espèces composant. Dans cette perspective, l'écosystème (environnement physique plus sa communauté) est ainsi organisée comme un organisme vivant et constitue un superorganisme. Entre ces extrêmes sont ceux qui perçoivent une organisation communautaire mais pas presque assez pour appeler les images de superorganisms holistiques.