Mot absurde inventée par l'artiste Dada allemand Kurt Schwitters pour décrire ses œuvres de collage et d'assemblage issu au nettoyage des matériaux de rebut. Il a fait un grand nombre de petits collages et assemblages plus substantiels, dans ce milieu. Il est dit d'avoir extrait le mot Merz du nom Commerz Bank, qui est apparu sur un morceau de papier dans l'un de ses collages. Schwitters fonde un groupe Dada à Hanovre où il reposait depuis 1919. Là, il crée son premier Merzbau (bâtiment Merz). Il s'agissait de sa propre maison, dont il a rempli une quarantaine « grottes » — constructions bien accrochées au tissu intérieur de l'édifice et qui s'étend même à travers les fenêtres. En 1937, après que son travail avait été inclus dans l'exposition d'Art dégénéré il fui l'Allemagne pour la Norvège. Là, il crée une deuxième Merzbau. En 1940, il se réfugia en Angleterre où il a commencé un troisième Merzbau à Ambleside dans le Lake District. Le Merzbau première fut détruite pendant la seconde guerre mondiale, la seconde par le feu en 1951 et le troisième a été laissée inachevée à sa mort en 1947. Il est aujourd'hui conservé à la Hatton Gallery de l'Université de Newcastle upon Tyne.