Un phénomène observé dans la diffusion de la lumière qu'il interagit avec un support matériel dans lequel la lumière incidente subit un changement de fréquence due à l'intérieur de l'énergie change des diffuseurs moléculaires. Raman scattering diffère à cet égard de la diffusion Rayleigh dans laquelle la lumière incidente et épars ont la même fréquence. Changements de fréquence sont déterminées par le type de molécules dans le milieu de la diffusion et l'analyse spectrale de la lumière diffusée peut fournir une « empreinte » de la structure chimique des diffuseurs. Formes incohérentes et cohérentes de la Raman effet existent. Spontanée Raman scattering, la forme habituelle (incohérente), est très faible, Raman signaux 4 à 5 ordres de grandeur plus petites que la diffusion de Rayleigh et environ 14 ordres de grandeur plus petites que la fluorescence. En Raman stimulée diffusion, une forme cohérente, les signaux peuvent être assez importantes. En outre, il sont des formes non linéaires de Raman scattering, y compris hyper-Raman scattering et cohérente Raman anti-Stokes (automobiles).