Un film de surface mer dans lequel l'accumulation biologique dépasse un seuil tel qu'il devient visible comme une nappe, c'est à dire une mer surface caractéristique qui apparaît sous forme de taches gris lisses ou eaux de bandes contraste avec le bleu profond. Effet le lissage est due à l'accumulation à l'interface sea–air de composés organiques, beaucoup d'entre eux surface–active, qui améliorent la réflexion solaire à la surface en amortir les vagues capillaires. Nappes sont censés jouer un rôle important dans le flux de chaleur et les échanges gazeux, les cycles biogéochimiques et dynamique de dispersion des polluants à la suite de l'enrichissement en matières organiques et de leur emplacement à la limite entre l'atmosphère et l'océan.