Le nombre de tours / minute du moteur motrice d'une horloge électrique chassé de l'approvisionnement public de l'électricité est directement lié à la fréquence de l'alimentation. A moteur pas à pas de cette façon est censée être « synchronisé », et l'ajout d'un simple train d'engrenages pour conduire les mains, un indicateur de temps bon marché, fiable, est possible. A horloge synchrone de ce type n'est pas un chronométreur, mais simplement un esclave contrôlée par la fréquence de l'alimentation en électricité qui est réglementée dans des limites étroites. Dans les périodes de demande d'électricité lourde, délestage provoque des horloges synchrones à perdre, mais cette perte est automatiquement reprise dans la nuit qui suit.