Le nombre de personnes d'âge actif sans emploi est généralement exprimé en pourcentage de la population active, un taux de chômage. Ce taux a généralement augmente et diminue en même temps que la conjoncture--chômage conjoncturel. Mais certains le chômage n'est pas causé par le cycle, en chômage structurel. Il y a aussi le chômage volontaire et perte d'emploi involontaire. Certaines personnes qui ne sont pas au travail n'ont aucun intérêt à obtenir un emploi et ne devraient probablement pas être considérés comme partie de la population active. D'autres choisissent d'être sans emploi brièvement pendant qu'ils recherchent, ou sont en attente pour commencer, un nouvel emploi. Ceci est connu comme le chômage frictionnel. Dans les années 1950, la courbe de Phillips semble montrer que les décideurs pourraient réduire le chômage en ayant une inflation plus élevée. Les économistes disent maintenant qu'il y a un NAIRU (non accelerating inflation taux de chômage). Dans la plupart des marchés, les prix changent pour garder l'offre et la demande en équilibre ; sur le marché du travail, les salaires sont souvent collants, sa lenteur à l'automne, quand la demande diminue ou fournir des augmentations. Dans ces situations, chômage augmente souvent. Une façon d'aborder ce problème est peut-être à stimuler la demande. Une autre consiste à augmenter la flexibilité du marché du travail.