L'un des deux principes directeurs des approches cognitives de la grammaire. La thèse basée sur l'utilisation de cales que la grammaire mentale de l'utilisateur de la langue (sa connaissance de la langue) est formée par l'abstraction des unités symboliques de situé cas d'utilisation de la langue : un énoncé. Une importante conséquence de l'adoption de la thèse basée sur l'utilisation, c'est qu'il n'y a aucune distinction fondée sur des principes entre la connaissance de la langue et l'utilisation de la langue (compétence et performance en termes de grammaire générative), depuis la connaissance de la connaissance des langues est d'utilisation de langue. La thèse basée sur l'utilisation est essentielle non seulement pour les approches cognitives de la grammaire mais des approches à la fois changement linguistique et acquisition du langage qui prennent un point de vue linguistique cognitive, mis au point, par exemple, par Michael Tomasello et William Croft.